Webkit引擎引发浏览器格局变化

来源:北大青鸟飞迅校区|发布时间:2011-10-14 15:23:55

      几乎一夜之间,原本采用IE核心的国产浏览器纷纷上马双核心,也让Webkit这个本不为大众熟知的 技术术语走向前台。国产浏览器为何青睐Webkit?Webkit又会为竞争激烈的浏览器市场带来什么样的变化?长期以来,国内浏览器市场的格局很简单:IE绝对统治,残羹冷炙被IE内核浏览器瓜分,至于在国外风生水起的 Firefox,在国内还处于“陪练”的地位。时下有了新情况:Webkit内核开始“千树万树梨花开”,傲游、世界之窗、搜狗浏览器等相继上马,而据 说,腾讯TT的双核浏览器也正在加紧研发中。

      这或许是一个分岔口,不仅可能加速IE内核系内部格局的重新洗牌,更可能动摇IE内核的统治地位。而自此开始,浏览器厂 商似乎在反思,也在寻找IE阴影下另一种活法。当它们打开Webkit这扇窗,迎面而来的也许会是别样的景致,但人人都无暇贪恋风景,因为谁都不想输在一 条新的起跑线上。

      浏览器的内核是什么?

      内核只是一个通俗的说法,其英文名称为“La”,翻译过来就是“排版引擎”,也被称为“页面渲染引擎”(下文中各种说法 通用)。它负责取得网页的内容(HTML、XML、图像等等)、整理信息(例如加入CSS等),以及计算网页的显示方式,然后会输出为我们能看到的网页。 不同的浏览器内核对网页编写语法的解释不同,因此同一网页在不同内核的浏览器里的渲染(显示)效果也可能不同,这也是网页编写者需要在不同内核的浏览器中 测试网页显示效果的原因。

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目前主流的浏览器内核

      编注:WebKit 是一个开源的浏览器引擎,与之相应的引擎有Gecko(Mozilla Firefox 等使用的排版引擎)和Trident(也称为MSHTML,IE 使用的排版引擎)。同时WebKit 也是苹果Mac OS X 系统引擎框架版本的名称,主要用于Safari,Dashboard,Mail 和其他一些Mac OS X 程序。WebKit 所包含的 WebCore 排版引擎和 JSCore 引擎来自于 KDE 的 KHTML 和 KJS,当年苹果比较了 Gecko 和 KHTML 后,仍然选择了后者,就因为它拥有清晰的源码结构、极快的渲染速度。

       来势汹汹的Webkit

      毫无疑问,Webkit已成新的宠儿,它的幕后推手是当今科技界炙手可热的两家公司——苹果和谷歌。来自Net Applications的数据显示,3月份,采用这一内核的谷歌Chrome份额突破6%,按照现在的速度,到年底这一数字将变成10%——其实如果算 上同样基于Webkit的苹果Safari的4.7%,Webkit已经拿下10%的市场。值得注意的是,Webkit内核浏览器的增长,对应的便是IE 浏览器的份额流失。

      现在的全球浏览器格局,以内核论,IE的Trident内核(也被称为IE内核)、Firefox的Gecko内核以及 Webkit三足鼎立,各占大约60%、24%和10%。最晚发力的Webkit成长最快,坐三望二并非奢望。

      有意思的是,连微软自己都在探讨在IE中引入Webkit的可能性,微软CEO鲍尔默曾表示“将可能使用开源引擎 Webkit来拓展IE”。即便这是鲍尔默的烟雾弹,也可以肯定的是,依旧占据统治地位的IE无法忽视Webkit可能带来的威胁。

      而眼下,这股Webkit风已吹到国内。傲游基于Webkit和IE内核的“双核”浏览器已进入Beta阶段,搜狗的 “双核”浏览器更提前到位,世界之窗也发布了Chrome版,有消息称,腾讯TT的双核浏览器也在加紧开发中,即将发布。据笔者了解,各大开发团队已将精 英力量调往Webkit平台,IE平台则多少有些冷清,这或许决定了,至少在未来的一段时间,Webkit才是国内浏览器市场的焦点。

      IE内核系的“醒悟”

      让我们将焦点拉回到国内浏览器市场。多年以来,由于IE的“简陋”造就了用户对浏览器功能需求的真空,并且在低速上网时 代,昂贵的网费让用户更青睐于一次性打开多个页面,提升上网效率,傲游在这一方面做到了极致,也借此成就了霸业。

      面对同样的IE内核,傲游的跟进者们似乎找不到更好的突破口,它们只能跟在傲游的后面——继续在功能上大做文章。但在这 一时期,傲游并没有给后来者机会,无论它们怎么折腾,都只能争夺有限的份额,无法从根本上撼动格局。

      从本质上来说,主打“安全”依然没能逃开“功能”的方向。在这一枚炸弹投完之后,IE内核系浏览器的下一个发力点又陷入 茫然。与此相呼应的是,当IE凭借技术上的先发置人和Windows平台这一无与伦比的地缘优势占据了浏览器的统治地位后,对于自身功能和性能的改进显示 出格外的高傲和迟缓,在过去几年里几乎无所作为——有道是“良禽择木而栖”,却偏偏摊上“朽木”,这让IE内核系有苦难言。

      如此一来,大家对Webkit的追捧,不难理解。对比Webkit和Trident:在开发上,前者更自由自主,也有更 多发挥空间;在内核维护上,谷歌和苹果比微软锐意进取得多,后续更有保障;而在性能上,Webkit渲染速度更快,对Web标准的适应性也强于IE,尤其 是在对下一代HTML标准——HTML5的支持上更有天生的优势。在最严格的Aid3网页标准测试中,Webkit的游刃有余与IE的踉踉跄跄形成鲜明对 比。唯一让开发者顾虑的是,由于IE的统治地位,大量网页在设计时兼容IE,而非兼容W3C标准,造成Webkit反倒存在兼容性问题。

      显然,其中有“逼上梁山”的意味,但更多的是从业者对浏览器发展的自我救赎,Webkit的崛起,让浏览器厂商有机会换 一种活法,换一个方向,或者说代表了浏览器从“功能时代”向“性能时代”的转变。这是一种回归,速度、稳定性、兼容性重新被奉为评判浏览器优劣的标准。而 且幸运的是,选择Webikt并不代表抛弃IE,“双核”即可。

      来自云计算的“召唤”

      让我们将目光放到未来。在云计算系统中,浏览器的地位会越来越重要,甚至会成为操作系统的核心——只要打开浏览器,绝大 多数应用都能够在此得到满足。

      如果要为即将到来的这一切做准备,功课必须提前。首先,速度是浏览器最重要的考量标准,当前的Web应用程序还只是“小 型服务”,例如Google Docs,未来要在浏览器中渲染复杂得多的应用,执行效率必然是第一位的。傲游最近推出的基于GPU渲染的版本,即是着眼于未来;而搜狗浏览器力推的“四 级加速”也将速度放到了重中之重,这款产品甚至已经直接更名为“搜狗高速浏览器”。

      基于同样的理由,稳定性也成为浏览器最重要的标准之一,很难想象一个随时“假死”的浏览器能够胜任云应用。

      其次,独立线程处理能力也是云计算浏览器的特征。举个简单的例子,假设未来你一边在用Google Docs处理文档,一边在欣赏电影,如果电影服务“停止响应”,对眼下的浏览器而言,很可能意味着整个进程都将被杀死。对此,谷歌已经有 NativeClient和O3D技术来实现线程独立,Firefox等也在积极推动类似技术。

      据此可以得到一个结论:未来的浏览器,性能、稳定性、兼容性、多线程处理等基础性能更加重要,至于本身的功能,并不见得 是不可或缺的,很多服务可以直接通过Web应用来实现。而且,随着HTML5标准的不断完善和应用的丰富,未来浏览器对的新功能将来源于此,而 WebkitHTML5支持的先天优势也将有助于Webkit核心的浏览器更好地适应新的Web世界。

      国产浏览器格局之变

      不管Webkit有多受宠,IE依然是其短期内无法逾越的巨人,更何况微软没有坐以待毙。从已经预览发布的IE9来看, 微软将大量精力放在了底层优化,方向与Webkit倡导的出奇的一致——更快的速度,更遵守网页标准。

      在IE9发布前的空当期,国产浏览器选择在Webkit发力的同时,也不会忽视对老东家的眷顾。甚至不排除一种可能:未 来的IE内核足够优秀,轰轰烈烈的Webkit迁徙运动偃旗息鼓。

      如此一来,让两套平台和谐共处,将各自的优势发挥到极致,成为当下国产浏览器市场变数的焦点。值得注意的是,时下的所谓 “双核”浏览器,并非两套内核的简单叠加,而是要实现两者的无缝结合,比如数据的共享、切换时功能的共用等。

      根据最新数据,抛开IE,目前国产浏览器的份额依次是傲游、腾讯TT、世界之窗、搜狗浏览器。其中世界之窗获360投 资,双方可视为一家。也就是说,除了腾讯TT还未正式发布双核心浏览器外,其他几家都已经走上了Webkit之路。或许Webkit又给大家划了一条新起 跑线,谁能抓住机会脱颖而出,一切还要走着瞧。

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